Gas mulia, dengan kulit terluar yang penuh, hampir tidak bereaksi: konfigurasinya sangat stabil. Ketika atom-atom unsur pertama membentuk ion, atom-atom itu menerima atau melepaskan elektron sehingga mencapai konfigurasi gas mulia terdekat: dua elektron di kulit 1, seperti helium, untuk atom-atom yang paling ringan — aturan duplet — dan delapan elektron di kulit terluar, seperti neon atau argon, untuk atom-atom lainnya — aturan oktet.
Contoh
Contoh 23.9 (Ion-ion yang diramalkan aturan itu)
Natrium, , melepaskan satu-satunya elektron valensinya: , , seperti neon. Magnesium, , melepaskan dua: . Aluminium, , melepaskan tiga: . Klorin, , menerima satu: , , seperti argon. Oksigen, , menerima dua: . Belerang, : . Litium, , melepaskan satu dan menyisakan , seperti helium: .