Menjabarkan sebuah bentuk aljabar berarti mengubah hasil kali menjadi jumlah; memfaktorkan berarti sebaliknya, mengubah jumlah menjadi hasil kali. Aturan dasarnya adalah sifat distributif:
Contoh
Contoh 2.2
Jabarkan selangkah demi selangkah:
Contoh 2.4
Dipakai maju (menjabarkan) dan mundur (memfaktorkan):
Berhitung di kepala pun terbantu: .
Contoh 2.6
Faktorkan . Ini selisih dua kuadrat dengan dan :
Perhatikan kurung kedua: mengurangkan berarti mengurangkan dan menambahkan .