Een uitdrukking uitwerken betekent producten omzetten in sommen; ontbinden is het omgekeerde, een som omzetten in een product. De basisregel is de distributiviteit:
Voorbeelden
Voorbeeld 2.2
Werk stap voor stap uit:
Voorbeeld 2.4
Heen gebruikt (uitwerken) en terug (ontbinden):
Ook het hoofdrekenen vaart er wel bij: .
Voorbeeld 2.6
Ontbind . Dit is een verschil van twee kwadraten met en :
Let op de tweede haak: aftrekken betekent aftrekken en optellen.