Yang disebut besaran teramati adalah operator linear pada yang bersifat Hermitian: untuk semua keadaan (dalam bahasa matriks, ). Vektor eigen dan nilai eigennya, , membawa fisikanya: -nya adalah nilai terukur yang mungkin. Kasus yang sudah dikenal: kedudukan (: perkalian dengan ), momentum (), energi () — dan, dalam dua dimensi, sembarang matriks Hermitian .
Contoh
Contoh 8.5 (Sebuah besaran teramati dua aras)
Pada ruang polarisasinya, dalam basis , tinjaulah
Ia Hermitian; nilai eigennya ; vektor eigennya — yakni polarisasi pada . Mengukur berarti bertanya “diagonal atau antidiagonal?”, dan basis eigennya adalah jawaban kedua pertanyaan itu. Setiap polarisator dalam percobaan pembuka adalah matriks ini dalam wujud kaca.