Apa itu Muatan listrik?

Muatan listrik adalah sifat materi yang menjadi tempat bekerjanya interaksi elektromagnetik, sebagaimana massa adalah sifat tempat bekerjanya gravitasi. Muatan diukur dalam coulomb ($\mathrm{C}$) dan hadir dalam dua tanda, positif dan negatif, yang saling menghapus ketika dijumlahkan; muatan sejenis tolak-menolak, muatan tak sejenis tarik-menarik.

Yang disebut muatan listrik $q$ (coulomb, $\mathrm{C}$) adalah sifat materi yang bertanda salah satu dari dua; ia kekal (muatan total sebuah sistem terkucil tak pernah berubah) dan terkuantisasi dalam satuan muatan elementer $e = 1.602 \times 10^{-19}\,\mathrm{C}$ (proton $+e$, elektron $-e$). Sebuah distribusi makroskopik dilukiskan oleh rapat muatan: yang linear $\lambda$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}$), yang permukaan $\sigma$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{2}$) atau yang volume $\rho$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{3}$), sehingga sebuah unsur kecil mengemban $\dd q = \lambda\,\dd l$, $\sigma\,\dd S$ atau $\rho\,\dd\tau$.