Wat is Elektrische lading?

Elektrische lading is de eigenschap van materie waarop de elektromagnetische wisselwerking aangrijpt, zoals massa de eigenschap is waarop de gravitatie aangrijpt. Ze wordt gemeten in coulomb ($\mathrm{C}$) en bestaat in twee tekens, positief en negatief, die elkaar bij optellen opheffen; gelijke ladingen stoten elkaar af, ongelijke trekken elkaar aan.

Elektrische lading $q$ (coulomb, $\mathrm{C}$) is een eigenschap van materie met beide tekens; zij blijft behouden (de totale lading van een geïsoleerd systeem verandert nooit) en is gekwantiseerd in eenheden van de elementaire lading $e = 1.602 \times 10^{-19}\,\mathrm{C}$ (proton $+e$, elektron $-e$). Een macroscopische verdeling wordt beschreven door een ladingsdichtheid: lijndichtheid $\lambda$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}$), oppervlaktedichtheid $\sigma$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{2}$) of ruimtedichtheid $\rho$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{3}$), zodat een klein element de lading $\dd q = \lambda\,\dd l$, $\sigma\,\dd S$ of $\rho\,\dd\tau$ draagt.