O que é Carga elétrica?

A carga elétrica é a propriedade da matéria sobre a qual a interação eletromagnética age, assim como a massa é a propriedade sobre a qual a gravitação age. Ela é medida em coulombs ($\mathrm{C}$) e vem em dois sinais, positivo e negativo, que se cancelam quando somados; cargas de mesmo sinal se repelem, e cargas de sinais opostos se atraem.

A carga elétrica $q$ (coulomb, $\mathrm{C}$) é uma propriedade da matéria, dos dois sinais; ela se conserva (a carga total de um sistema isolado nunca muda) e é quantizada em unidades da carga elementar $e = 1.602 \times 10^{-19}\,\mathrm{C}$ (próton $+e$, elétron $-e$). Uma distribuição macroscópica é descrita por uma densidade de carga: linear $\lambda$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}$), superficial $\sigma$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{2}$) ou volumétrica $\rho$ ($\mathrm{C}/\mathrm{m}^{3}$), de modo que um pequeno elemento leva $\dd q = \lambda\,\dd l$, $\sigma\,\dd S$ ou $\rho\,\dd\tau$.