PelatihZat yang rapat dan panas — kawat pijar bohlam, baja cair, permukaan sebuah bintang — berpijar, dan cahayanya memuat setiap panjang gelombang pada rentang yang lebar: pita warna yang utuh tanpa satu pun yang hilang. Spektrum semacam itu disebut spektrum kontinu. Spektrum itu tidak membawa jejak sifat kimia bendanya: batang besi dan batang tembaga yang sama-sama berpijar putih tampak serupa. Yang justru disandikannya — seluruhnya — adalah suhu.
Contoh
Contoh 2.9 (Mengukur suhu Matahari)
Spektrum kontinu Matahari paling kuat di dekat . Hukum Wien memberikan suhu permukaannya:
yaitu sekitar — diukur dari jarak juta kilometer, dengan sebuah prisma dan satu pembagian.