Waktu paruh sebuah nuklida adalah waktu yang membuat separuh cuplikan besar mana pun sudah meluruh. Tiap waktu paruh berikutnya menyeparuhkan sisanya: dari inti, tersisa pada , pada , pada , dan sesudah waktu paruh.
Contoh
Contoh 19.17 (Penanggalan karbon-14)
Makhluk hidup menukarkan karbon dengan atmosfer, sehingga ia memuat perbandingan karbon-14 yang sama dengan atmosfernya; pada saat mati asupannya berhenti dan perbandingannya menjadi separuh tiap tahun. Arang dari sebuah gua berlukisan menunjukkan seperempat perbandingan makhluk hidup: seperempat adalah separuh dari separuh, sehingga apinya menyala dua waktu paruh, yaitu tahun yang lalu.