El periodo de semidesintegración de un nucleido es el tiempo tras el cual se ha desintegrado la mitad de cualquier muestra grande. Cada periodo adicional reduce a la mitad lo que queda: de núcleos quedan en , en , en y tras periodos.
Ejemplos
Ejemplo 19.17 (Datación por carbono-14)
La materia viva intercambia carbono con la atmósfera, así que mantiene la proporción atmosférica de carbono-14; al morir cesa la entrada y la proporción se reduce a la mitad cada años. Un carbón de una cueva pintada muestra la cuarta parte de la proporción de los vivos: un cuarto es la mitad de la mitad, luego el fuego ardió hace dos periodos, años.