CoachApomixie is de vorming van zaden zonder bevruchting: een embryo ontwikkelt zich uit een ongereduceerde eicel (de megasporemoedercel slaat de meiose over) of rechtstreeks uit een cel van de nucellus, en het zaad draagt het genotype van de moeder. Paardenbloemen, havikskruiden, bramen, veldbeemdgras en veel citrussoorten doen dit; het citruszaad bevat vaak meerdere embryo’s, één geslachtelijk en de rest nucellaire kopieën van de moeder. Apomixie behoudt het zaad — zijn verspreiding, kiemrust en zaadhuid — en laat de meiose vallen, zodat een goed aangepast genotype ongewijzigd wordt verspreid; de meeste apomicten zijn polyploïden van hybride oorsprong, bij wie de meiose toch zou mislukken. De dierlijke tegenhanger is de parthenogenese, de ontwikkeling uit een onbevruchte eicel: obligaat bij sommige hagedissen en bij bdelloïde raderdiertjes, die al tientallen miljoenen jaren geen mannetjes meer hebben; cyclisch bij bladluizen en watervlooien, die zich de hele zomer parthenogenetisch vermenigvuldigen, waarbij een vrouwtje levende dochters baart die al hun eigen embryo’s dragen, en die in de herfst overschakelen op een geslachtelijke generatie die overwinterende eieren legt.
Voorbeelden
Voorbeeld 7.6 (Een zomer van bladluizen)
Een parthenogenetische bladluis wordt in ongeveer acht dagen volwassen en brengt twee weken lang zo’n vijf dochters per dag voort; de dochters worden al zwanger geboren (de embryo’s beginnen zich te ontwikkelen in de embryo’s van de moeder). Met een generatietijd van ongeveer tien dagen en een netto vermenigvuldiging van ongeveer per generatie zou één stichtster in april, ongeremd, tegen oktober nakomelingen kunnen nalaten — een massa groter dan die van de aarde. Lieveheersbeestjes, gaasvliegen, sluipwespen, schimmels en regen houden het aantal op enkele duizenden per plant, en de geslachtelijke generatie in de herfst zet de kloon vóór de winter terug in gerecombineerde eieren.