Wat is Bodem en zijn horizonten?

Bodem is de laag van verweerd mineraal materiaal, organisch materiaal, water, lucht en organismen die het land bedekt en planten draagt: ongeveer de helft van zijn volume bestaat uit poriën, gevuld met water of lucht in wisselende verhouding, en de vaste helft uit minerale korrels — zand ($0.05\text{ tot }2\,\mathrm{mm}$), silt ($2\text{ tot }50\,\text{µ}\mathrm{m}$) en klei (onder $2\,\text{µ}\mathrm{m}$), waarvan de verhoudingen de textuur bepalen — met enkele procenten organisch materiaal dat de meeste eigenschappen ervan bepaalt. Een bodemprofiel toont horizonten: de O-horizont van strooisel en gedeeltelijk vergaan organisch materiaal aan het oppervlak; de donkere A-horizont van minerale bodem vermengd met humus, het stabiele, donkere, colloïdale residu van de afbraak; de B-horizont daaronder, waarin klei, ijzer en opgeloste stoffen worden ingespoeld en zich ophopen; de C-horizont van verweerd moedergesteente; en het vaste gesteente. Een bodem ontstaat (bodemvorming) door vijf factoren — moedermateriaal, klimaat, organismen, reliëf en tijd — en hij ontstaat traag: verwering levert in de orde van $0.1\,\mathrm{mm}$ bodem per jaar op, zodat een meter bodem tienduizend jaar werk is.