¿Qué es El suelo y sus horizontes?

El suelo es la capa de materia mineral meteorizada, materia orgánica, agua, aire y organismos que cubre las tierras emergidas y sostiene a las plantas: alrededor de la mitad de su volumen son poros, llenos de agua o de aire en proporciones cambiantes, y la mitad sólida son granos minerales — arena ($0.05\text{ a }2\,\mathrm{mm}$), limo ($2\text{ a }50\,\text{µ}\mathrm{m}$) y arcilla (menos de $2\,\text{µ}\mathrm{m}$), cuyas proporciones determinan la textura —, con unos pocos por ciento de materia orgánica que rige la mayor parte de sus propiedades. Un perfil de suelo muestra horizontes: el horizonte O, de hojarasca y materia orgánica parcialmente descompuesta, en la superficie; el horizonte A, oscuro, de suelo mineral mezclado con humus, el residuo estable, oscuro y coloidal de la descomposición; el horizonte B, debajo, hacia el que son arrastrados la arcilla, el hierro y la materia disuelta y donde se acumulan; el horizonte C, de roca madre meteorizada; y el lecho rocoso. Un suelo se forma (edafogénesis) por la acción de cinco factores — material parental, clima, organismos, topografía y tiempo —, y se forma despacio: la meteorización produce del orden de $0.1\,\mathrm{mm}$ de suelo al año, de modo que un metro de suelo son diez mil años de trabajo.