Voor een gemeenschap van soorten met relatieve abundanties () geldt: de rijkdom is ; de shannonindex meet de onzekerheid over de soort van een willekeurig getrokken individu, en is het aantal even talrijke soorten dat dezelfde onzekerheid zou geven (het effectieve aantal soorten); de simpsonindex is de kans dat twee willekeurig getrokken individuen van dezelfde soort zijn, en is een ander effectief aantal, dat naar de algemene soorten neigt. De rijkdom hangt af van hoeveel individuen men heeft bekeken: een rarefactiecurve zet de gevonden soorten uit tegen het aantal bemonsterde individuen, en vlakt af zodra de meeste soorten zijn gezien.
Voorbeelden
Voorbeeld 14.6 (Twee darmen)
Een monster van reads van de ene persoon levert soorten op, met en eenlingen; een monster van reads van een andere levert soorten op. De tweede is niet noodzakelijk diverser: er is vijf keer dieper bemonsterd, en tot reads gerarefieerd kan zij er evengoed geven. De dekking van het eerste monster is : vier procent van de bacteriën in die darm behoort tot soorten die het monster nooit zag, en een dieper monster zal ze vinden. De effectieve aantallen, soorten aan gelijkmatigheid tegenover een rijkdom van , zeggen dat enkele soorten overheersen — en zo ziet elke darm eruit.