Wat is Extranucleaire overerving?

Mitochondriën en chloroplasten dragen hun eigen kleine genomen, in vele kopieën per organel en met vele organellen per cel, en ze komen vrijwel volledig uit de eicel: de zaadcel levert een kern en weinig meer. Hun genen worden daarom maternaal overgeërfd, zonder uitsplitsingsverhoudingen: een moeder geeft het kenmerk door aan al haar kinderen, een vader aan geen enkel. Menselijke mitochondriale ziekten (defecten van de ademhalingsketen die spieren en zenuwen treffen) volgen dit patroon, en zo ook de bontbladigheid van sommige planten, waarbij een moedercel met zowel normale als mutante chloroplasten die willekeurig over de dochtercellen verdeelt, zodat groene, witte en gemengde sectoren ontstaan. Omdat ze nooit recombineren, volgen mitochondriale sequenties maternale lijnen terug in de tijd — het instrument van Hoofdstuk 24.