Wat is Invasie en metastase?

Om uit te zaaien moet een carcinoomcel het epitheel verlaten — haar celverbindingen en polariteit verliezen en beweeglijkheid verwerven, een epitheliaal-mesenchymale overgang aangedreven door transcriptiefactoren die normaal in de embryonale ontwikkeling worden gebruikt — het basaalmembraan en de matrix met uitgescheiden proteasen afbreken, de wand van een bloed- of lymfevat oversteken, in de bloedsomloop overleven (minder dan één op tienduizend doet dat, gedood door afschuiving, door het ontbreken van hechting en door natuurlijke doodcellen), zich in een haarvatbed van een ander orgaan vastzetten, eruit stappen en daar groeien. Waar zij groeit is niet willekeurig: borstkanker gaat naar bot, long, lever en hersenen, darmkanker naar de lever, prostaatkanker naar bot — het zaad en de bodem van Paget uit 1889, deels verklaard door de bloedstroom en deels door het passen van de cel bij de signalen van het weefsel. Een verspreide cel kan jaren sluimeren voordat zij groeit, en daarom keren kankers een decennium na een schijnbare genezing terug. De metastase veroorzaakt negen van de tien sterfgevallen door vaste tumoren, en zij is de stap die het minst wordt begrepen.