Wat is Lichaamsgevoel?

De huid bevat verscheidene soorten mechanoreceptor, elk een axonuiteinde in zijn eigen kapsel: Merkel-cellen voor fijne druk en textuur (traag aanpassend, kleine velden), lichaampjes van Meissner voor lichte aanraking en glijden (snel aanpassend), lichaampjes van Pacini diep in de huid voor trilling (zeer snel aanpassend, enorme velden), Ruffini-uiteinden voor rek. De omzetter is in de meeste daarvan Piezo2, een reusachtig ionkanaal met een propeller van bladen dat opengaat wanneer het membraan wordt gerekt; zonder dat kanaal gaan de tast en het gevoel voor de stand van het lichaam verloren, en hetzelfde kanaal in de longen en de blaas voelt hun vulling. Temperatuur wordt gevoeld door kanalen van de TRP-familie die op verschillende bereiken zijn afgestemd — TRPV1, geopend door hitte boven $43\,{}^{\circ}\mathrm{C}$ en door capsaïcine, en daarom is peper “heet”; TRPM8, geopend door koude en door menthol — en pijn door vrije zenuwuiteinden, de nociceptoren, die antwoorden op schadelijke hitte, druk of stoffen (protonen, ATP, bradykinine) en wier drempels door ontsteking worden verlaagd (Hoofdstuk 15). Proprioceptie, het gevoel voor waar de ledematen zich bevinden, komt van de spierspoelen en peesorganen van Hoofdstuk 17 en van Piezo2 in de gewrichtskapsels. De dichtheid van de receptoren bepaalt de scherpte: twee punten op $2\,\mathrm{mm}$ afstand worden op een vingertop onderscheiden, op de rug pas op $40\,\mathrm{mm}$.