De stofwisselingssnelheid van een organisme is de snelheid waarmee het chemische energie omzet, gemeten in watt als warmteproductie of als zuurstofverbruik ( verbruikte ). Het basaal metabolisme is dat van een rustende, nuchtere endotherm in zijn thermoneutrale zone. Van een grootheid zegt men dat zij allometrisch met de lichaamsmassa schaalt wanneer met een exponent ; op een dubbellogaritmische grafiek is het verband een rechte lijn met helling .
Voorbeelden
Voorbeeld 1.16 (Muis en olifant)
Een muis van : , oftewel . Een olifant van : , oftewel . De olifant verbrandt tienduizend keer meer dan de muis, maar elke gram van hem verbrandt eenentwintig keer minder: . De muis moet elke dag een tiende van haar massa eten, de olifant een vijftigste. Het hart van de muis slaat keer per minuut, dat van de olifant : de hartslagfrequentie schaalt, net als , als , en de harten van beide dieren slaan in een leven ongeveer een miljard keer.