Een interstitiële holte is een ruimte tussen de atomen van een kristal waarin een kleiner atoom kan zitten. Een tetraëdrische holte ligt in het midden van een tetraëder van vier atomen, een octaëdrische holte in het midden van een octaëder van zes. De holtestraal van een holte is de straal van de grootste bol die erin past zonder de omringende atomen uit elkaar te duwen.
Voorbeelden
Voorbeeld 5.21 (Staal)
Koolstof, met een covalente straal van (de helft van de -afstand in diamant), is te groot voor de holten van ijzer zonder vervorming, maar veel minder in -ijzer, waarvan de octaëdrische holten de grootste zijn. Staal wordt gemaakt door koolstof op te lossen in heet -ijzer; na afschrikken zit de koolstof gevangen terwijl het ijzer terugkeert naar een ruimtegecentreerde structuur, die erdoor vervormd wordt, en het vervormde kristal is hard.