De covalente straal van een element is de helft van de lengte van een enkelvoudige binding tussen twee van zijn atomen: voor chloor de helft van de -afstand in . De ionstraal van een ion is het deel van de afstand tussen naburige kationen en anionen in ionkristallen dat aan dat ion wordt toegekend, volgens een afspraak die de straal van één referentie-ion () vastlegt; hij hangt licht af van het aantal buren.
Voorbeelden
Voorbeeld 2.7 (De halogenen)
De bindingslengten van , , en zijn 141.2, 198.8, 228.1 en , zodat de covalente stralen 71, 99, 114 en zijn: elke stap omlaag in de groep voegt een schil en ongeveer of meer toe.