Een meting van een grootheid wordt genoteerd als
waarbij de gemeten waarde is en de absolute onzekerheid , in dezelfde eenheid, de aannemelijke fout begrenst: de ware waarde ligt naar verluidt tussen en . De relatieve onzekerheid is de verhouding , meestal in procent gegeven; zij is wat het woord “nauwkeurig” meet.
Voorbeelden
Voorbeeld 1.19 (Relatieve nauwkeurigheid)
De aflezing hierboven heeft relatieve onzekerheid . Dezelfde liniaal geeft bij een bout van juist : hetzelfde instrument is tien keer minder nauwkeurig op het kleine voorwerp. Nauwkeurigheid is een eigenschap van de meting, niet van het gereedschap.