O que é Fixação de nitrogênio e nódulos?

Nenhum eucarioto consegue usar o $\mathrm{N_2}$ do ar. Algumas bactérias conseguem: a nitrogenase rompe a ligação tripla do $\mathrm{N_2}$ e o reduz a duas amônias, ao custo de dezesseis ATP e oito elétrons por molécula, e apenas onde o oxigênio é excluído. As leguminosas (ervilhas, feijões, trevo) alojam tais bactérias (Rhizobium) em nódulos radiculares: a planta constrói uma câmara, alimenta as bactérias com açúcar e mantém o oxigênio baixo com uma proteína vermelha, a leg-hemoglobina, que o entrega à respiração das bactérias numa concentração baixa demais para prejudicar a enzima; as bactérias devolvem amônio, que a planta converte em aminoácidos. Um campo de trevo fixa cem quilogramas de nitrogênio por hectare por ano, pelos quais a planta paga um décimo da sua fotossíntese. O ciclo do nitrogênio como um todo pertence ao volume do 2.^o ano.