¿Qué es Fijación del nitrógeno y nódulos?

Ningún eucariota puede usar el $\mathrm{N_2}$ del aire. Algunas bacterias sí: la nitrogenasa rompe el triple enlace del $\mathrm{N_2}$ y lo reduce a dos amoníacos, a un coste de dieciséis ATP y ocho electrones por molécula, y solo donde el oxígeno queda excluido. Las leguminosas (guisantes, judías, trébol) alojan esas bacterias (Rhizobium) en nódulos radiculares: la planta construye una cámara, alimenta con azúcar a las bacterias y mantiene bajo el oxígeno con una proteína roja, la leghemoglobina, que se lo entrega a la respiración bacteriana a una concentración demasiado baja para dañar la enzima; las bacterias devuelven amonio, que la planta convierte en aminoácidos. Un campo de trébol fija cien kilogramos de nitrógeno por hectárea y año, por los que la planta paga una décima parte de su fotosíntesis. El ciclo del nitrógeno en su conjunto pertenece al volumen de segundo año.