CoachO sangue contém cerca de de glicose, a (), e o encéfalo queima por dia e não consegue queimar outra coisa; uma refeição entrega em uma hora. As ilhotas de Langerhans, um milhão de agrupamentos de alguns milhares de células espalhados pelo pâncreas, guardam a alça. As células percebem a glicose metabolizando-a: mais glicose, mais ATP, fechamento de um canal de potássio sensível a ATP, despolarização, entrada de cálcio e exocitose de insulina, um hormônio peptídico clivado de um precursor único. A insulina diz ao músculo e à gordura que levem o transportador GLUT4 às suas superfícies e captem glicose, ao fígado que armazene glicose como glicogênio e pare de produzi-la, e à gordura que pare de liberar ácidos graxos: é o hormônio do estado alimentado, o único que baixa a glicose sanguínea. As células liberam glucagon quando a glicose cai: o fígado degrada glicogênio e faz glicose nova a partir de aminoácidos e lactato. A adrenalina, o cortisol e o hormônio do crescimento também elevam a glicose, e a redundância não é simétrica: um corpo pode se defender de uma queda por quatro vias e de uma elevação por uma. O diabetes melito é a falência dessa uma: o tipo 1, a destruição autoimune das células , precisa de insulina desde o primeiro dia; o tipo 2, nove casos em dez, começa como resistência dos tecidos à insulina, compensada por anos com mais insulina, até que as células não deem conta e a glicose suba.
