CoachAs moléculas de um ser vivo se dividem em dois grupos. A matéria mineral é feita de moléculas que também existem fora dos seres vivos: a água e os sais minerais dissolvidos (íons como , , , , fosfato e bicarbonato). A matéria orgânica é feita de moléculas construídas sobre um esqueleto de átomos de carbono ligados a hidrogênio e, em geral, a oxigênio e nitrogênio — moléculas que, na Terra, só são feitas por seres vivos ou a partir dos restos deles.
উদাহরণ
Exemplo 1.7 (Secando uma fatia de maçã)
Uma fatia de maçã fresca de massa é seca até a massa dela estabilizar em . Água perdida: , ou seja , isto é 85% da massa fresca. Os que restam são a matéria seca: moléculas orgânicas mais sais minerais. Queime essa matéria seca e sobrevivem cerca de de cinza clara — os sais minerais; o resto, a parte orgânica, saiu como gás carbônico e vapor de água.
Exemplo 1.9 (Sais minerais que dá para nomear)
O fosfato de cálcio enrijece os ossos e os dentes (o cálcio é 1.5% da massa do corpo, quase todo no esqueleto). Os íons sódio e cloreto fixam a salinidade do sangue, perto de ; os íons potássio estão concentrados dentro das células; o ferro fica no coração da hemoglobina; o iodo é necessário para fabricar o hormônio da glândula tireoide. Um sal mineral nunca é fonte de energia, mas um corpo privado de um deles falha numa tarefa precisa.