CoachUm neurônio é uma célula especializada na sinalização: um corpo celular (o soma), com o núcleo, dendritos ramificados que recebem sinais e um único axônio — um cabo de um a vinte micrômetros de espessura e até um metro de comprimento — que leva sua saída a terminais sobre outras células. O encéfalo humano tem cerca de neurônios, e cada um faz cerca de mil sinapses. Os neurônios são menos numerosos que a glia: os astrócitos, que os nutrem e tamponam seu meio, a micróglia, que os vigia, e as células que envolvem os axônios em mielina — dezenas de voltas de sua própria membrana, quase sem citoplasma, formando uma bainha isolante interrompida mais ou menos a cada milímetro nos nós de Ranvier. Um nervo é um feixe de milhares de axônios, sensitivos e motores, que correm juntos num tecido conjuntivo. Os neurônios não se dividem no adulto (com poucas exceções), e um axônio separado de seu corpo celular morre; um neurônio é uma célula que precisa durar a vida inteira.
