CoachUm fóssil é um vestígio conservado de vida do passado — concha, osso, marca de folha, pegada — selado em rocha sedimentar. As camadas de rocha se empilham em ordem de tempo, com as mais antigas embaixo; ler para cima é ler a história. Os fósseis são a metade dos restos do inventário da Definição 37.1, guardada por milhões de anos.
Exemplos
Exemplo 67.3 (A série das baleias)
O dossiê da baleia, preenchido pelas rochas: fósseis sucessivos, em ordem de tempo, vão de um mamífero de costa de quatro patas do tamanho de um lobo, passando por formas de pernas encolhendo e caudas se fortalecendo, até nadadores completos sem pernas — enquanto a baleia de hoje ainda constrói ossinhos escondidos de quadril e de perna (o Exemplo 44.3 reparou nos vestígios) e ainda amamenta, respira ar e cria pelo fetal. Previsão, fósseis, vestígios: três chaves, uma fechadura.