CoachUn fósil es un rastro conservado de vida pasada — una concha, un hueso, la huella de una hoja, una pisada — sellado en roca sedimentaria. Las capas de roca se apilan en orden de tiempo, la más vieja abajo; leer hacia arriba es leer la historia. Los fósiles son la mitad de restos del inventario de la Definición 37.1, guardada durante millones de años.
Ejemplos
Ejemplo 67.3 (La serie de las ballenas)
El expediente de la ballena, rellenado por las rocas: unos fósiles sucesivos, en orden de tiempo, van desde un mamífero costero de cuatro patas del tamaño de un lobo, pasando por formas con las patas cada vez más pequeñas y la cola cada vez más fuerte, hasta unos nadadores completos sin patas — mientras que la ballena de hoy todavía construye unos huesecillos escondidos de cadera y de pata (el Ejemplo 44.3 señaló los vestigios) y todavía amamanta, respira aire y cría pelo fetal. Predicción, fósiles y vestigios: tres llaves, una cerradura.