CoachUn fossile est une trace conservée de la vie passée — coquille, os, empreinte de feuille, empreinte de pas — scellée dans une roche sédimentaire. Les couches de roche s’empilent dans l’ordre du temps, la plus ancienne en bas ; lire vers le haut, c’est lire l’histoire. Les fossiles sont la moitié « restes » de l’inventaire de Définition 37.1, conservée pendant des millions d’années.
Exemples
Exemple 67.3 (La série des baleines)
Le dossier de la baleine, rempli par les roches : des fossiles successifs, dans l’ordre du temps, vont d’un mammifère de rivage à quatre pattes de la taille d’un loup, en passant par des formes aux pattes qui rétrécissent et à la queue qui se renforce, jusqu’à des nageurs complets sans pattes — tandis que la baleine d’aujourd’hui construit encore de minuscules os de hanche et de patte cachés (Exemple 44.3 notait ces vestiges), allaite encore, respire de l’air et fait pousser des poils au fœtus. Prédiction, fossiles, vestiges : trois clés, une seule serrure.