O que é Polissacarídeo?

Exemplo 10.9 (Por que o glicogênio é ramificado)

O glicogênio é degradado a partir das extremidades não redutoras dele, uma glicose de cada vez, pela glicogênio-fosforilase. Uma cadeia não ramificada de $50\,000$ glicoses teria uma única extremidade dessas e liberaria uma glicose por ciclo da enzima; uma partícula de glicogênio do mesmo tamanho, ramificada a cada doze resíduos, tem cerca de $2000$ extremidades e libera duas mil de uma vez. A ramificação também mantém a partícula compacta e solúvel. Os cem gramas de glicogênio do fígado podem ser mobilizados a dez gramas por hora; a mesma glicose armazenada como uma única cadeia longa levaria anos para se desenrolar.

Exemplo 10.10 (Por que não armazenar a própria glicose)

Cem gramas de glicose ($0.55\,\mathrm{mol}$) dissolvidos no $1\,\mathrm{L}$ de água das células de um fígado acrescentariam $0.55\,\mathrm{osmol}/\mathrm{L}$ a um citosol de $0.3\,\mathrm{osmol}/\mathrm{L}$: as células inchariam até três vezes o volume delas e estourariam. Como glicogênio, essa mesma glicose são $7 \times 10^{18}$ partículas, $1 \times 10^{-5}\,\mathrm{mol}/\mathrm{L}$, osmoticamente invisíveis. Um polímero é uma maneira de armazenar muitíssimas moléculas como uma só.

Exemplo 10.4 (Açúcares que não são $(\mathrm{CH_2O})_n$)

A desoxirribose não tem a hidroxila do C2 (Capítulo 11); a glicosamina e a N-acetilglicosamina carregam uma amina no lugar da hidroxila do C2 (quitina, peptidoglicano); o ácido glicurônico tem uma carboxila no C6 (os polissacarídeos da matriz); os açúcares fosfatados (glicose-6-fosfato, ribose-5-fosfato) são as formas em que os açúcares entram no metabolismo; os álcoois de açúcar (glicerol, sorbitol) não têm carbonila. O núcleo é o mesmo: uma pequena cadeia de carbono poli-hidroxilada de que a água gosta.