O raio covalente de um elemento é a metade do comprimento de uma ligação simples entre dois de seus átomos: para o cloro, a metade da distância em . O raio iônico de um íon é a parcela da distância entre cátions e ânions vizinhos nos cristais iônicos que lhe é atribuída, segundo uma convenção que fixa o raio de um íon de referência (); ele depende ligeiramente do número de vizinhos.
Exemplos
Exemplo 2.7 (Os halogênios)
Os comprimentos de ligação de , , e são 141.2, 198.8, 228.1 e , de modo que os raios covalentes são 71, 99, 114 e : cada passo para baixo no grupo acrescenta uma camada e cerca de ou mais.