El radio covalente de un elemento es la mitad de la longitud de un enlace sencillo entre dos de sus átomos: para el cloro, la mitad de la distancia en . El radio iónico de un ion es la parte de la distancia entre cationes y aniones vecinos de los cristales iónicos que se le atribuye, según un convenio que fija el radio de un ion de referencia (); depende ligeramente del número de vecinos.
Ejemplos
Ejemplo 2.7 (Los halógenos)
Las longitudes de enlace de , , e son 141.2, 198.8, 228.1 y , de modo que los radios covalentes son 71, 99, 114 y : cada paso hacia abajo en el grupo añade una capa y unos o más.