O que é Unidade de repetição, grau de polimerização?

Exemplo 49.4 (Uma cadeia de polietileno)

Uma cadeia de polietileno de massa molar $280\,000\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$ tem $n = 280000/28.0 = 10000$ unidades de repetição, isto é, vinte mil átomos de carbono em fila. Numa amostra real, as cadeias não têm todas o mesmo comprimento: $n$ é uma média.

Exemplo 49.8 (O PET, um poliéster)

O etano-1,2-diol, $\ce{HO-CH2-CH2-OH}$, carrega dois grupos álcool; o ácido benzeno-1,4-dicarboxílico, $\ce{HOOC-C6H4-COOH}$, dois grupos ácido. Cada grupo ácido forma um éster com um grupo álcool e libera água: a cadeia cresce pelas duas pontas. O polímero é o poli(tereftalato de etileno), o PET, o material das garrafas de bebida e das fibras de poliéster. A sua unidade de repetição, $\ce{C10H8O4}$, tem uma massa molar de $192.0\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$, isto é, os dois monômeros ($62.0 + 166.0$) menos duas moléculas de água ($36.0$).

Exemplo 49.11 (Dois polietilenos)

O polietileno fabricado sob pressão muito alta tem muitas ramificações curtas: as suas cadeias se arrumam mal, e ele dá filmes macios e transparentes para sacolas. Fabricado com um catalisador a baixa pressão, as suas cadeias são quase lineares e se arrumam em regiões cristalinas: ele é mais denso e mais rígido, e dá garrafas de leite e engradados. O mesmo monômero, a mesma unidade de repetição, uma arquitetura diferente.