Qu'est-ce que « Motif, degré de polymérisation » ?

Exemple 49.4 (Une chaîne de polyéthylène)

Une chaîne de polyéthylène de masse molaire $280\,000\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$ compte $n = 280000/28.0 = 10000$ motifs, soit vingt mille atomes de carbone à la suite. Dans un échantillon réel, les chaînes n’ont pas toutes la même longueur : $n$ est une moyenne.

Exemple 49.8 (Le PET, un polyester)

L’éthane-1,2-diol, $\ce{HO-CH2-CH2-OH}$, porte deux groupes alcool ; l’acide benzène-1,4-dicarboxylique, $\ce{HOOC-C6H4-COOH}$, deux groupes acide. Chaque groupe acide forme un ester avec un groupe alcool en libérant de l’eau : la chaîne croît par ses deux extrémités. Le polymère est le poly(téréphtalate d’éthylène), ou PET, le matériau des bouteilles de boisson et des fibres polyester. Son motif, $\ce{C10H8O4}$, a une masse molaire de $192.0\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$ : celle des deux monomères ($62.0 + 166.0$) moins deux molécules d’eau ($36.0$).

Exemple 49.11 (Deux polyéthylènes)

Le polyéthylène fabriqué sous très haute pression possède de nombreuses ramifications courtes : ses chaînes se rangent mal, et il donne des films souples et transparents pour les sacs. Fabriqué avec un catalyseur à basse pression, il a des chaînes presque linéaires, qui se rangent en régions cristallines : il est plus dense et plus rigide, et sert à faire des bouteilles de lait et des caisses. Même monomère, même motif, architecture différente.