¿Qué es Unidad de repetición, grado de polimerización?

Ejemplo 49.4 (Una cadena de polietileno)

Una cadena de polietileno de masa molar $280\,000\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$ tiene $n = 280000/28.0 = 10000$ unidades de repetición, es decir, veinte mil átomos de carbono en fila. En una muestra real, las cadenas no tienen todas la misma longitud: $n$ es un promedio.

Ejemplo 49.8 (El PET, un poliéster)

El etano-1,2-diol, $\ce{HO-CH2-CH2-OH}$, lleva dos grupos alcohol; el ácido benceno-1,4-dicarboxílico, $\ce{HOOC-C6H4-COOH}$, dos grupos ácido. Cada grupo ácido forma un éster con un grupo alcohol y libera agua: la cadena crece por los dos extremos. El polímero es el poli(tereftalato de etileno), PET, el material de las botellas de bebida y de las fibras de poliéster. Su unidad de repetición, $\ce{C10H8O4}$, tiene una masa molar de $192.0\,\mathrm{g}/\mathrm{mol}$, es decir, los dos monómeros ($62.0 + 166.0$) menos dos moléculas de agua ($36.0$).

Ejemplo 49.11 (Dos polietilenos)

El polietileno fabricado a muy alta presión tiene muchas ramificaciones cortas: sus cadenas se empaquetan mal, y da películas blandas y transparentes para bolsas. Fabricado con un catalizador a baja presión, sus cadenas son casi lineales y se empaquetan en regiones cristalinas: es más denso y más rígido, y da botellas de leche y cajas. El mismo monómero, la misma unidad de repetición, distinta arquitectura.