Uma equação é uma igualdade que contém um número desconhecido x; uma solução é um valor de x que torna a igualdade verdadeira. Resolver a equação é encontrar todas as suas soluções.
Exemplos
Exemplo 2.8 (Equação do primeiro grau)
Resolva 5x−7=2x+8, um movimento de cada vez:
5x−75x−2x3xx=2x+8=8+7=15=5(some 7−2x aos dois lados)(divida os dois lados por 3).
A única solução é 5. Verificação: 5×5−7=18 e 2×5+8=18.
Exemplo 2.11
Resolva (x−2)(3x+6)=0: ou x−2=0, o que dá x=2, ou 3x+6=0, o que dá x=−2. Soluções: −2 e 2.
Resolva x2=9x. Não divida por x (ele pode ser nulo!); passe tudo para um lado e fatore:
x2−9x=0⟺x(x−9)=0⟺x=0 ou x=9.
Exemplo 2.12 (Equação com quociente)
Resolva x+2x−1=0. Um quociente é nulo exatamente quando o numerador é nulo e o denominador não é. Aqui x−1=0 dá x=1, e 1+2=3=0: a única solução é 1. O valor x=−2 é proibido (divisão por zero) e deve sempre ser excluído de saída.