CoachUm eclipse lunar acontece quando a Lua navega para dentro do cone de sombra da Terra: a lua cheia escurece — muitas vezes até um brilho cor de cobre profundo — por uma hora ou mais, visível de uma vez para toda a metade noturna do mundo. Desta vez somos nós o obstáculo, e a Lua está na nossa umbra.
Exemplos
Exemplo 50.6 (Por que tão raro?)
A lua nova chega todo mês — por que não há um eclipse solar todo mês? Porque a órbita da Lua é inclinada, cerca de cinco graus, em relação ao caminho da Terra em torno do Sol. Na maioria dos meses, a lua nova passa acima ou abaixo da linha Sol–Terra, e a sombra dela se lança inofensiva pelo espaço. Só quando uma lua nova acontece justamente enquanto a Lua cruza o plano do alinhamento é que os três mundos se enfileiram — algumas vezes por ano em algum lugar da Terra e, para uma cidade específica, a totalidade é uma visitante de uma vez em várias vidas.
Exemplo 50.7 (A coincidência que produz a totalidade)
O seu modelo no campo de esportes descobriu: o Sol é cerca de vezes mais largo que a Lua — e está cerca de vezes mais longe. Os dois discos, portanto, coincidem no céu quase exatamente, e por isso a Lua consegue cobrir o Sol por pouquíssimo: a totalidade é breve e a mancha de umbra dela é pequena. Quando a Lua está na ponta mais distante da órbita levemente oval dela, o disco dela fica pequeno demais, e um anel ardente de Sol contorna a Lua preta — um eclipse anular, lindo e nunca seguro de observar sem proteção.