CoachUm eclipse solar acontece quando a Lua passa exatamente entre o Sol e a Terra, e a sombra dela cai sobre nós. Onde a umbra da Lua toca a Terra — uma mancha em disparada, raramente com duzentos quilômetros de largura — o disco do Sol fica inteiramente escondido: eclipse total, noite ao meio-dia, estrelas à vista. Na vastíssima penumbra em volta, o Sol fica apenas parcialmente mordido: eclipse parcial.
Exemplos
Exemplo 50.6 (Por que tão raro?)
A lua nova chega todo mês — por que não há um eclipse solar todo mês? Porque a órbita da Lua é inclinada, cerca de cinco graus, em relação ao caminho da Terra em torno do Sol. Na maioria dos meses, a lua nova passa acima ou abaixo da linha Sol–Terra, e a sombra dela se lança inofensiva pelo espaço. Só quando uma lua nova acontece justamente enquanto a Lua cruza o plano do alinhamento é que os três mundos se enfileiram — algumas vezes por ano em algum lugar da Terra e, para uma cidade específica, a totalidade é uma visitante de uma vez em várias vidas.