CoachUm gás a baixa pressão, excitado por uma descarga elétrica (como num tubo de neônio ou numa lâmpada de sódio de rua), também brilha — mas, visto num espectroscópio, a sua luz não tem nada de arco-íris. Só alguns comprimentos de onda isolados estão presentes: linhas finas e brilhantes sobre fundo preto, chamadas linhas espectrais. Um espectro assim é um espectro de emissão.
Exemplos
Exemplo 2.11 (Hidrogênio e sódio)
O hidrogênio excitado emite exatamente quatro linhas no visível: uma linha vermelha em , uma linha azul-esverdeada em e duas linhas violetas em e . O sódio excitado emite essencialmente uma forte linha amarelo-alaranjada em — é por isso que as antigas lâmpadas de rua banham bairros inteiros nessa cor única: a sua luz quase não contém outra coisa.