कम दाब पर रखी गैस जब विद्युत विसर्जन से उत्तेजित होती है (जैसे नियॉन नलिका या सोडियम वाली सड़क-बत्ती में), तो वह भी दमकती है — पर वर्णक्रमदर्शी से देखने पर उसका प्रकाश इंद्रधनुष जैसा बिलकुल नहीं होता। केवल कुछ अलग-थलग तरंगदैर्घ्य ही मौजूद होती हैं: काली पृष्ठभूमि पर पतली चमकीली रेखाएँ, जिन्हें वर्णक्रम रेखाएँ कहते हैं। ऐसा वर्णक्रम उत्सर्जन रेखा वर्णक्रम कहलाता है।
उदाहरण
उदाहरण 2.11 (हाइड्रोजन और सोडियम)
उत्तेजित हाइड्रोजन दृश्य परिसर में ठीक चार रेखाएँ देता है: पर एक लाल रेखा, पर एक नीली-हरी रेखा, और तथा पर दो बैंगनी रेखाएँ। उत्तेजित सोडियम मुख्यतः पर एक ही प्रबल पीली-नारंगी रेखा देता है — इसीलिए पुरानी सड़क-बत्तियाँ पूरे मोहल्ले को उसी एक रंग में नहला देती थीं: उनके प्रकाश में और लगभग कुछ होता ही नहीं।