CoachUn gas a baja presión, excitado por una descarga eléctrica (como en un tubo de neón o en una farola de sodio), también brilla — pero al espectroscopio su luz no se parece en nada a un arcoíris. Solo hay unas pocas longitudes de onda aisladas: líneas brillantes y finas sobre fondo negro, llamadas líneas espectrales. Un espectro así es un espectro de emisión de líneas.
Ejemplos
Ejemplo 2.11 (Hidrógeno y sodio)
El hidrógeno excitado emite exactamente cuatro líneas en el visible: una roja a , una azul verdosa a y dos violetas a y . El sodio excitado emite esencialmente una sola línea intensa amarillo anaranjada a — por eso las farolas antiguas bañan barrios enteros en ese único color: su luz casi no contiene nada más.