O momento generalizado conjugado à coordenada é
Para uma coordenada cartesiana, é o momento linear ordinário ; para um ângulo, é um momento angular. Uma coordenada que não aparece em (embora sua velocidade apareça) diz-se cíclica.
Exemplos
Exemplo 1.12 (Força central, resolvida por inspeção)
Uma partícula num potencial central , em coordenadas polares no seu plano de movimento:
é cíclica, de modo que — o momento angular — se conserva: a lei das áreas de Kepler, que o volume do primeiro ano deduziu da equação do torque, cai aqui antes de qualquer equação ser resolvida. A equação radial restante é , isto é, o movimento unidimensional na energia potencial efetiva daquele volume.