Nas leis da radiação, a temperatura absoluta é contada não a partir do ponto de congelamento da água, mas a partir do estado mais frio possível, . A unidade é o kelvin (símbolo ), com graus do mesmo tamanho:
Assim, uma sala a está a , e a superfície do Sol, perto de , está perto de .
Exemplos
Exemplo 2.9 (Medir a temperatura do Sol)
O espectro contínuo do Sol é mais intenso perto de . A lei de Wien dá a sua temperatura superficial:
cerca de — medida a milhões de quilômetros de distância, com um prisma e uma divisão.