Para las leyes de la radiación, la temperatura absoluta no se cuenta desde el punto de congelación del agua, sino desde el estado más frío posible, . La unidad es el kelvin (símbolo ), con grados del mismo tamaño:
Así, una habitación a está a , y la superficie del Sol, cercana a , está cerca de .
Ejemplos
Ejemplo 2.9 (Tomarle la temperatura al Sol)
El espectro continuo del Sol es más intenso cerca de . La ley de Wien da su temperatura superficial:
unos — medidos a millones de kilómetros de distancia, con un prisma y una división.