المدربالتحلل هو تفكيك المادة العضوية الميتة (النثار، والخشب الميت، والجثث، والروث) بآكلات الفتات والمحلِّلات إلى ثاني أكسيد الكربون وماء وأيونات معدنية — أي التمعدن. وسرعته تتوقف على الحرارة والرطوبة والأكسجين ونوعية النثار (محتوى النتروجين واللغنين): فالورقة تختفي في سنة في غابة دافئة رطبة، وفي عقد تحت الصنوبريات على منحدر بارد، وفي آلاف السنين في مستنقع. والأيونات المعدنية المحررة تلتقطها الجذور والجراثيم ثانية، وفي نظام بيئي ناضج تحمل هذه الدورة الداخلية أكثر دفق المغذّيات: فالمدخل من التجوية والمطر والمخرج في ماء الجدول صغيران إلى جانبها. وميزانية المغذّيات تقارن المداخل والمخارج والمكامن الداخلية لعنصر واحد في نظام بيئي محدد؛ أما الدورات الجيوكيميائية الحيوية على مقياس الكوكب فتُتناول في كتاب السنة الثانية.
