ما معنى جدول الحياة؟

جدول الحياة يتابع فوجًا من الأفراد وُلدوا معًا عبر حياتهم. فهو يسجل لكل عمر $x$ مقدارَ $l_x$، وهو البقيا — أي كسر الفوج الذي ما يزال حيًا عند العمر $x$ — ومقدارَ $m_x$، وهو الخصوبة — أي متوسط عدد البنات المولودات لأنثى عمرها $x$. ومنهما: الوفيات بين عمرين، $q_x = 1 - l_{x+1}/l_x$؛ ومعدل التكاثر الصافي $R_0 = \sum_x l_x m_x$، وهو عدد البنات اللواتي ستنجبهن أنثى مولودة وسطيًا في حياتها؛ وزمن الجيل $T = \sum_x x\,l_x m_x / R_0$، وهو متوسط عمر أمهات تلك البنات. والجمهرة التي $R_0 > 1$ فيها تنمو، والتي $R_0 < 1$ فيها تتراجع؛ وتُضرب في جيل واحد بالمقدار $R_0$.