Coachالبلعمة ابتلاع جسيم — جرثومة، أو خلية ميتة، أو ذرة غبار — من خلية تلف غشاءها حوله، وتسحبه إلى الداخل في حويصلة، وتهضمه بالإنزيمات وبمواد كيميائية فعالة. والبالعات في الاستجابة الفطرية هي العدلات، وهي قصيرة العمر كثيرة العدد، والبلاعم الكبيرة، وهي طويلة العمر مقيمة. والبلعم الكبير الذي هضم جرثومة يبقي قطعًا من بروتيناتها ويعرضها على سطحه — وهي الخطوة التي ستصل هذه الاستجابة باستجابة الفصل التالي.
示例
مثال 33.5 (جدول زمني لشظية)
الدقيقة 0: جراثيم من الشظية في النسيج. والدقائق من 1 إلى 10: الخلايا البدينة والبلاعم الكبيرة تتعرف قطع جدرها وتحرر الهيستامين والسيتوكينات؛ وتتسع الأوعية. والساعة 1: احمرار ودفء، وأول العدلات تعبر جدر الأوعية. والساعات من 2 إلى 12: العدلات تحتشد، وتبتلع الجراثيم، وتموت؛ والتورم والألم في ذروتهما. واليوم 1: تصل الوحيدات وتصير بلاعم كبيرة، فتصفّي الحطام؛ والقيح مرئي. واليومان 2 و3: الجراثيم زالت، والوسائط لم تعد تحرر، والأوعية عادت إلى حالها، والإصلاح يبدأ. فإن تكاثرت الجراثيم أسرع مما تصفّيها البالعات، اتسعت الاستجابة، وظهرت الحمى، وتولّت الاستجابة التكيّفية — وقد بدأت أصلًا في العقدة اللمفية.
مثال 33.7 (الحمى)
السيتوكينات المتحررة عند موضع التهاب كبير أو مديم تبلغ الدماغ، حيث ترفع نقطة ضبط حرارة الجسم: وهي الحمى. ودرجة أو درجتان من الحرارة الزائدة تسرّعان البالعات وتبطئان كثيرًا من الجراثيم، بكلفة من الطاقة والانزعاج؛ وفوق تفوق الكلفة الفائدة، وهناك تستعمل الأدوية الخافضة للحرارة (التي تسد البروستاغلاندين). فالحمى استجابة منظَّمة، لا إخفاق في التنظيم.