المدرببدائي النواة (البكتيريا والعتائق، وهما مجالان متباعدان أحدهما عن الآخر تباعد كل منهما عنا) خلية بلا نواة ولا عضيات محاطة بأغشية: صبغي حلقي واحد في جسم نووي، وغالبًا معه حلقات صغيرة إضافية تسمى البلازميدات، وريبوزومات حرة في سيتوبلازم قياسه ، وغشاء هيولي يحمل سلاسل التنفس أو التركيب الضوئي، وجدار خلوي صلب يقاوم امتلاء سيتوبلازم يعلو محيطه ببضعة بارات. والأشكال قليلة ولها أسماء: المكوّر (كرة)، والعصية (قضيب)، والملتوية واللولبية (حلزونان)، والضمّة (فاصلة)؛ وقد تبقى الخلايا أزواجًا أو سلاسل أو رباعيات أو عناقيد بعد انقسامها.
أمثلة
مثال 1.10 (الزراقم والخلية المغايرة)
الزراقم بكتيريا تركّب ضوئيًا كما تفعل النباتات، فتشق الماء وتطلق الأكسجين على أغشية داخلية مكدّسة (الثايلاكويدات، التي ورثها عنها الصانع الأخضر). وكثير منها ينمو خيوطًا من خلايا تتشارك غمدًا واحدًا. وفي Anabaena، حين ينفد النتروجين المؤتلف، تصير كل خلية عاشرة تقريبًا خلية مغايرة: تفكك جهازها الضوئي المنتج للأكسجين، وتثخّن جدارها في وجه الأكسجين، وتثبّت نتروجين الجو بإنزيم كان الأكسجين ليتلفه، وتصدّر الغلوتامين إلى جاراتها مقابل السكر. وخيط Anabaena رسم أول لتقسيم عمل بين الخلايا.