CoachUn procaryote (les bactéries et les archées, deux domaines aussi distincts l’un de l’autre que chacun l’est de nous) est une cellule sans noyau ni organites délimités par une membrane : un chromosome circulaire unique dans un nucléoïde, souvent accompagné de petits cercles supplémentaires appelés plasmides, des ribosomes libres dans un cytoplasme de , une membrane plasmique qui porte les chaînes respiratoires ou photosynthétiques, et une paroi rigide qui résiste à la turgescence d’un cytoplasme dont la pression dépasse de plusieurs bars celle du milieu. Les formes sont peu nombreuses et nommées : coque (sphère), bacille (bâtonnet), spirille et spirochète (hélices), vibrion (virgule) ; les cellules peuvent rester associées par paires, en chaînes, en tétrades ou en amas après la division.
Exemples
Exemple 1.10 (Les cyanobactéries et l’hétérocyste)
Les cyanobactéries sont les bactéries qui font la photosynthèse comme les plantes, en scindant l’eau et en libérant du dioxygène sur des membranes internes empilées (les thylakoïdes, dont le chloroplaste a hérité). Beaucoup croissent en filaments de cellules partageant une gaine. Chez Anabaena, lorsque l’azote combiné vient à manquer, environ une cellule sur dix devient un hétérocyste : elle démantèle son photosystème producteur de dioxygène, épaissit sa paroi contre le dioxygène et fixe l’azote atmosphérique grâce à une enzyme que le dioxygène détruirait, en exportant de la glutamine vers ses voisines en échange de sucre. Un filament d’Anabaena est une première ébauche de division du travail entre cellules.