CoachEl corazón son dos bombas una junto a otra, cada una formada por una aurícula, que recibe la sangre de las venas, y un ventrículo, que la expulsa a una arteria. El corazón derecho recibe la sangre de las venas cavas y la envía a los pulmones por la arteria pulmonar; el corazón izquierdo la recibe de vuelta por las venas pulmonares y la envía al cuerpo por la aorta. Cuatro válvulas hacen que el flujo sea unidireccional: las válvulas auriculoventriculares (tricúspide a la derecha, mitral a la izquierda), valvas sujetas por cuerdas a los músculos papilares para que no puedan ser empujadas hacia la aurícula; y las válvulas semilunares (pulmonar y aórtica), tres bolsillos que se llenan y cierran cuando la presión arterial supera la del ventrículo. Las válvulas son pasivas: se abren y se cierran solo por diferencias de presión. La pared ventricular es el miocardio, músculo estriado de células ramificadas unidas extremo con extremo por discos intercalares llenos de uniones comunicantes, de modo que todo el ventrículo es eléctricamente una sola célula y se contrae como tal; la pared del ventrículo izquierdo es tres veces más gruesa que la del derecho porque bombea contra una presión cinco veces mayor. El músculo cardíaco se nutre por sus propias arterias coronarias, que se llenan en diástole, y funciona casi exclusivamente con metabolismo aerobio — no puede endeudarse.
